قاطعه أيهم بنبرة حادة وخالية من الرحمة وهو يعدل الميدالية الذهبية على صدره: “والدنا توفي قبل أن نولد. أمنا هي من ربتنا بمفردها، وكانت تعمل ستين ساعة أسبوعياً في مختبر حكومي بينما كنت تشري القنوات الإعلامية لولد لا يستطيع حتى هجاء كلمة ‘خوارزمية’.”
وقبل أن أستوعب حجم الفخ الذي أُوقع بي فيه، دوت خطوات ثقيلة في الممر الرخامي.
“جاسم!”
ظهرت نورة من عند الزاوية، وجهها محمر وجواهرها تتلألأ تحت أضواء الفلورسنت، بينما يجرجر بدر قدميه خلفها وهو يبكي وممسكاً بشريط مشاركة لا قيمة له.
صرخت نورة وهي تشير بأصابعها نحو لينا والتوأم: “لقد اتصلت بالفريق القانوني! لا يهمني من تكون هذه الحفنة من المشردين! لقد غشوا وهينوا ابني! سأرفع دعوى قضائية على هذه المؤسسة وسألقي بهؤلاء النكرات في…”
قاطعتها بصوت خاوٍ من كل سلطة: “اخرسي يا نورة…”
شهقت نورة، وموجت غضبها نحوي: “كيف تجرؤ؟! أنا من صنعتك يا جاسم! أموال والدي هي من صنعتك! أنت لا شيء بدون اسم عائلتي!”
تدخل أيهم بهدوء، وسحب لوحاً ألكترونياً معدنياً نحيفاً من جيبه: “في الواقع، ووفقاً للتقرير المالي الذي أُرسل تلقائياً للهيئة التنظيمية قبل ثلاث دقائق بمجرد اكتمال فك التشفير، فإن السيد جاسم على وشك أن يفلس تماماً. وكذلك أنتِ يا سيدة نورة.”
رمشت نورة بعينيها، وتحول غضبها في الحال إلى ذهول تام: “عن أي هراء تتحدث؟”
قالت لينا وهي تخرج كلياً إلى الضوء، وتنظر إلى نورة لا ببدء أو غل، بل برحمة وشفقة: “إنه يتحدث عن القانون يا نورة. جاسم لم يتزوجكِ لأنه يحبك، ولا حتى لأنه يهتم بأموال والدك. تزوجكِ لأنه كان بحاجة إلى درع تجاري ليخفي حقيقة أنه يغسل براءات اختراعي عبر شركات عائلتك القابضة.”
صرخت نورة: “أنتِ تكذبين!”، رغم أن صوتها اهتز وهي تنظر إلى وجهي الشاحب والصامت. “جاسم! قل لهذه المرأة إنها مجنونة! قل لها!”
لم أستطع التحدث. بدا فمي وكأنه ممتلئ بالرماد.
على مدى ثلاثة عشر عاماً، أقنعت نفسي بأنني الصانع الحقيقي لمصيري. تخليت عن لينا ظناً مني أنها عبء يعيق طموحي، وتحملت غرور نورة البشع وغباء بدر الشديد لأنني آمنت بأوهام السلطة والنفوذ. لقد استبدلت الذهب بالرخيص.
كانت الحقيقة أشد إيلاماً من أي ضربة. همست وأنا أنظر إلى لينا مباشرة: “لقد ارتكبت خطأً فادحاً. في كل يوم من حياتي كنت أتحسر على الابتعاد عنكِ. لينا، انظري إليهما… إنهما عبقريان، إنهما ابناي! مكانهما في عالمي، لا في الصراع تحت الظلال!”
ضحكت لينا ضحكة خفيفة وممتلئة بالمرارة، لم ترتجف ولم تصرخ، بل تقدمت خطوات وتوقفت أمامي مباشرة بهيبة ورقي رغم بساطة ردائها.
سألتني بنبرة تقطر سماً زُعافاً: “عالمك يا جاسم؟ تقصد العالم الذي بنيته على أبحاثي المسروقة؟ الإمبراطورية التي شيدتها باستخدام براءات اختراع المعالجة الكمومية التي نقلتها لسجلك سراً وأنا أنازع في المستشفى لأبقي هذين الطفلين على قيد الحياة؟”
احتبس نفسي، وبدت القاعة وكأنها تدور بي: “عن ماذا تتحدثين؟”
اقتربت لينا أكثر وانخفض صوتها إلى همس مرعب: “هل ظننت حقاً أنني قضيت السنوات الـ 13 الماضية في مجرد المحاولة للبقاء؟ هل تعتقد أنها كانت مصادفة أن تكون شركتك هي الراعي الرئيسي لهذه المسابقة العالمية؟ أو أن التحدي النهائي الذي طرح على المتسابقين الليلة كان رمز تشفير عجز مهندسوك عن حله لخمس سنوات؟”
تصبب العرق البارد على ظهري… التحدي النهائي… اللغز الرياضياتي المعقد الذي حله لؤي وأيهم في أقل من إحدى عشرة دقيقة، محطمين الرقم القياسي للمسابقة.
